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GEOGRAFIA FISICA

La Bolivia è divisa in tre grandi zone geografiche predominanti:

a) La zona andina che include i dipartimenti di La Paz, Oruro e Potosí, con il 28% del territorio e una altitudine superiore ai 3000 m a.m., è situata nella parte occidentale. È caratterizzata da un plateau delimitato da due catene montuose: la Cordillera Occidental prossima a quella Oriental.

 b) La zona sub-andina, include i dipartimenti di Cochabamba,  Tarija e Chuquisaca, con il 13% del territorio, noto come valli e con altitudine di 2500 m a.m.

c) La zona di terre basse (pianure) ha molta ricchezza di flora e fauna. Include i dipartimento di Santa Cruz de la Sierra, Beni e Pando, con il 59% del territorio nazionale. Questi bassopiani tropicali sono tributari del Rio delle Amazzoni e del Rio de la Plata. Questa enorme estensione di più di 700.000 km², è coperta da foreste tropicali pluviali, umide, monsoniche e secche. Inoltre, si trova qui, nella regione del Chaco, la foresta tropicale secca più estesa al mondo.

Idrografia

I principali fiumi boliviani scorrono nella parte nord-orientale del Paese ed appartengono per lo più al bacino del Rio delle Amazzoni, tramite il suo affluente Madeira. I maggiori sono il Mamoré (1.930 Km, con il Rio Grande), l'Itonomas (1.493 Km), il Guaporé (1.210 Km in totale, compreso il tratto brasiliano), che segna per un lungo tratto il confine col maggiore Paese sudamericano, il Beni (1.100 Km), il Madre de Dios (1.060 Km, compreso il tratto iniziale peruviano) ed il Pilcomayo (1.800 Km, incluso il tratto paraguayano ed argentino), l'unico fra questi a scorrere verso sud-est e facente parte del bacino del Río de la Plata. 

Nel territorio della Bolivia si trovano alcuni laghi piuttosto estesi, a partire dal Titicaca (8.372 Km² in totale, 3.334 Km² la parte boliviana), che sorge a ben 3.800 metri d'altezza ed è quindi uno dei laghi navigabili più alti del Mondo. Al suo interno sono presenti anche le uniche isole del Paese (che non ha sbocchi sul mare), di cui la maggiore è la Isla del Sol (14,3 Km²). Più a sud è presente inoltre il Lago de Poopó (1.000 Km²), bacino di tipo salino; diversi anche i laghi più o meno estesi nell'area pianeggiante nord-orientale.

Clima

Data la sua estensione in latitudine (13° circa) e la conformazione del territorio, la Bolivia ha un clima molto vario. Ciò permette un ampissimo spettro di specie coltivabili, sia tipiche di climi continentali e temperati, come la patata o l'avena, di climi mediterranei, come la vite e l'olivo, e climi tropicali, come il cacao e il banano.

Il clima varia molto secondo l’altezza.

• Nell'altipiano andino propriamente detto le precipitazioni non superano i 500mm annui nella fascia umida del settore nord e la temperatura media annua è 5/10°C.

• Il settore meridionale, detto anche delle valli e yungas, con una temperatura media di 15/25°C , è più secco e tendente alla formazione desertica.

• La zona tropicale delle pianure ha una temperatura media di 30°C. La stagione delle pioggie è da dicembre a marzo.

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GEOGRAFIA UMANA

Demografia

Popolazione totale: 10.027.255 ab. (censimento del 2012);

                                11.090.520 ab. (stima 2017)

Densità: 9.13 ab./km²  (censimento del 2012)

La Bolivia è una nazione scarsamente popolata in rapporto alla sua superficie. Circa metà della popolazione vive nelle tre maggiori aree urbane del Paese, Santa Cruz de la Sierra, La Paz  e Cochabamba. L’insediamento si è andato diversificando: dai centri minerari (come Potosí e Oruro) e dai villaggi rurali, fino allo sviluppo di città amministrative (soprattutto La Paz) e commerciali (Santa Cruz de la Sierra, seconda città per popolazione grazie alla vicinanza a grandi campi petroliferi, Cochabamba, Sucre), che hanno cumulato, in epoca recente, anche funzioni industriali. 

Etnie

La popolazione boliviana è costituita per il 55% da Amerindi, il 30% da Meticci, il 15% da Creoli ed Europei. Gli Amerindi vivono specialmente nei dipartimenti occidentali, i Bianchi e i Meticci in quelli orientali dell’altopiano. Gli Amerindi sono rappresentati sull’altopiano da Quechua (30%) e Aymará (25%), relativamente acculturati al modello creolo. Sul versante orientale delle Ande e nel bassopiano forestale si incontrano, assai ridotti, numerosi gruppi di cultura amazzonica (Yuracare, Chimane, Mosetene, Tacana, Chacobo, Sirionó, Guarayu ecc.); nei più aridi distretti meridionali troviamo infine i Chiriguano e Chané e vari gruppi portatori della caratteristica economia predatrice del Chaco (Zamuco, Tsiracua ecc.). 

In realtà, in Bolivia esistono attorno a 40 gruppi etnici, la maggior parte ignorati da dati statistici. Inoltre il processo di meticciato è stato continuo dal tempo della conquista spagnola e per questo, una chiara ed inequivocabile definizione etnica, non può esser determinata facilmente. 

Emigrazione

Negli ultimi anni la Bolivia è divenuta una terra di emigranti. Inizialmente le mete principali dell'emigrazione boliviana erano i paesi vicini, principalmente Brasile e Argentina (dove si creda vivano due milioni di boliviani, tra immigrati e discendenti) e dove essa ha assunto caratteri illegali ed ha provocato tendenze xenofobe. Dalla crisi economica della fine degli anni novanta, e con il progressivo estremo restringimento all'emigrazione negli Stati Uniti, la migrazione boliviana ha assunto caratteri di esodo massiccio verso l'Europa, principalmente Spagna e Italia, che hanno portato l'Unione europea all'istituzione del visto d'entrata per i cittadini boliviani, dal quale erano esenti  fino all'aprile del 2007. 

Religione

La maggior parte della popolazione è cattolica (78%) mentre i protestanti ed evangelici sono il 16%. All'incirca il 3% aderisce ad altri movimenti cristiani, molto popolari nei quartieri periferici delle città. Si stanno riproponendo con forza anche gruppi che fanno riferimento a rituali religiosi ancestrali preispanici.

La Chiesa cattolica ha in Bolivia 4 arcidiocesi, 7 diocesi, 2 prelature territoriali e 5 vicariati apostolici. Tra i più importanti avvenimenti religiosi degli ultimi decenni, si possono menzionare la visita di papa Giovanni Paolo II nel 1988, quella di papa Francesco durante la sua visita pan-sudamericana nel luglio 2015, e la nomina a cardinale, il primo boliviano, di monsignor Terrazas, arcivescovo di Santa Cruz de la Sierra. 

Lingue 

Tra le lingue parlate in Bolivia ci sono lo spagnolo, il portoghese, l'inglese, il quechua, l'aymara e il guaraní. Oltre alle lingue parlate, vi è anche la lingua dei segni boliviana. 

Ordinamento dello Stato 

La BOLIVIA è costitutita come Stato plurinazionale dal 2009. É strutturata politicamente e amministrativamente in 9 dipartimenti (departamentos). Ogni dipartimento si divide in province per un totale di 112 su tutto il territorio nazionale. A sua volta ogni provincia si divide in comuni, attualmente sono presenti 348 comuni. A sua volta ogni comune si divide in cantoni, attualmente sono presenti 989 cantoni. A sua volta ogni cantone si divide in vice-cantoni, attulamente ce ne sono 2998.  

Politica 

La Bolivia è una repubblica democratica in cui il presidente è capo di Stato, capo del governo e capo di un sistema multi-partitico. Il potere esecutivo è esercitato dal governo. Il potere legislativo è esercitato sia dal governo sia dalle due camere del parlamento. La magistratura e il ramo elettorale sono indipendenti dal potere esecutivo e legislativo.

L’attuale presidente della Bolivia è  Evo Morales (foto a destra), 58 anni, ex leader sindacale dei coltivatori di coca. È il primo presidente indigeno della Bolivia, eletto nel 2006. Da allora il suo Movimiento al Socialismo (Mas) guida il Paese. È stato riconfermato per un terzo mandato alle consultazioni del 2014, mentre al referendum tenutosi nel febbraio 2016 il 51,3% del Paese ha espresso parere negativo alla proposta di riforma costituzionale che gli avrebbe permesso di ricandidarsi per la quarta volta alle presidenziali del 2019. Ciò nonostante, il 28 novembre 2017, il Tribunale costituzionale ha autorizzato l'uomo politico a concorrere per un quarto mandato, a dispetto del dettato costituzionale. Diverse manifestazioni, represse dalle forze dell’ordine, si sono svolte a La Paz e a Sta. Cruz della Sierra. La situazione è tuttora tesa in Bolivia.  

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ECONOMIA E SOCIETÀ

La Bolivia negli anni '80 aveva un'economia impostata sul libero mercato che inasprì le tasse e contestualmente annullò i diritti dei lavoratori, congelandone i salari. Si diffusero malessere e povertà e inoltre, con la svendità delle aziende statali, la situazione divenne ancor più drammatica per l'aumento della disoccupazione. Tuttora, questa nazione è uno dei paesi più poveri del continente Latino-Americano, con un alto indice di disoccupazione. Ma è sul piano sociale che si evidenziano le maggiori difficoltà, dovute a disparità e discrimazioni. A tal fine il governo di Morales sta promuvendo un programma per individuare le situazioni di lavoro forzato e riduzione in schiavitù delle popolazioni indigene boliviane e sta attuando anche una politica di sostegno economico per le fasce più deboli (specie in favore dei coltivatori di coca messi in crisi dalle politiche restrittive degli ultimi anni).

Il settore sanitario risulta arretrato e con un alto tasso di mortalità infantile e materna. I costi delle cure e la scarsità di medici e strutture, oltre alla morfologia del territorio, limitano moltissimo l’accesso ai servizi sanitari per le popolazioni rurali. Gli aventi diritto a questo sistema devono comunque, nella maggior parte dei casi, pagare tutte le medicine, anche durante il ricovero ospedaliero. Non esistono medici curanti convenzionati e le visite vengono effettuale solo all'interno delle strutture sanitarie pubbliche.

L’obbligo scolastico in Bolivia è fino a 14 anni ma c’è però un’alta percentuale di abbandono scolastico. A causa della mancanza di risorse, è stimato che più di 500 mila adolescenti non frequentano la scuola, quindi il 35% di essi sono analfabeti anche se statisticamente è dichiarato che il  tasso di alfabetizzazione è del 96,6%.

A causa di questi gravi problemi ed altri ancora, numerose persone emigrano in Spagna, Argentina e altri paesi  in cerca di lavoro, causando così un crescente problema familiare.

Settore primario

Il prodotto agricolo più redditizio della Bolivia continua ad essere la coca, di cui la Bolivia è attualmente il terzo più grande coltivatore al mondo (dopo Colombia e Perù). Il governo boliviano, in risposta alle pressioni internazionali, ha lavorato per limitare la coltivazione di coca per l'utilizzo di produzione di cocaina. Tuttavia, gli sforzi di eradicazione sono stati ostacolati dalla mancanza di una coltura di sostituzione adatta per le comunità rurali che hanno coltivato coca per generazioni. Altre principali esportazioni agricole della Bolivia sono: soia, cotone, caffè, canna da zucchero. Per il consumo domestico si coltivano mais, grano e patate. Nonostante le sue vaste foreste, la Bolivia ha un'industria del legname non molto sviluppata. 

Settore secondario

I principali prodotti industriali in Bolivia includono prodotti tessili, abbigliamento, beni di consumo non durevoli, soia trasformata, metalli e petrolio raffinato. La lavorazione dei prodotti alimentari (specialmente soia e i suoi derivati), bevande e tabacco sono il settore più importante dell’industria.

Le più grandi fabbriche di soia, semi di girasole, cotone e zucchero di canna, si trovano principalmente a Santa Cruz, anche se grandi raffinerie di olio commestibile operano in Cochabamba. Tutte le grandi città hanno almeno una fabbrica di birra, uno o più fabbriche di imbottigliamento, e uno o più impianti di confezionamento per i prodotti alimentari in scatola. L'industria tessile è stato il settore manifatturiero più grande dopo l'industria alimentare ma recentemente l'industria del cotone e lana ha avuto un declino a scapito delle fibre sintetiche. La più grande concentrazione di stabilimenti tessili si trovano a La Paz ma anche a Santa Cruz e Cochabamba e in misura minore a Oruro. E’ in forte crescita la produzione di gas naturale mentre è calata quella petrolifera.

Settore terziario

Il settore dei servizi in Bolivia rimane ancora da sviluppare. Le banche  hanno sofferto a lungo la corruzione e una regolamentazione debole, tuttavia, è in graduale miglioramento tramite una serie di riforme avviate dalla legge bancaria del 1993.

L'industria turistica è in forte ascesa. La Bolivia ha molte attrazioni turistiche naturali e artificiali. Le Ande, che attraversano la Bolivia, sono la catena montuosa più alta al di fuori dell'Asia e la catena montuosa più lunga in tutto il mondo. La Paz è la più alta sede del governo, a 3.660 metri (12.010 piedi). Il lago Titicaca è uno dei laghi più alti commercialmente  navigabili del  mondo, dove vive il popolo Uros, un popolo pre-Inca che abita sulle isole artificiali galleggianti sul lago stesso. La civiltà Inca e altre civiltà lasciarono rovine che ancora esistono nel 21°secolo, tra cui il Tempio di Kalasasaya. Yungas Road, è una delle strade più pericolose del mondo, che attira ogni anno migliaia di ciclisti. La città di Potosí è un patrimonio mondiale dell'UNESCO ed ha il primato di essere la città più alta del mondo a 4.090 metri (13.420 ft). Essa è anche sede di miniere d'argento che producevano ricchezze favolose per la monarchia spagnola. Altre attrazioni sono il Salar de Uyuni e il Parco Nazionale Madidi, che contiene il bacino del Rio delle Amazzoni.

In forte crescita anche il settore delle telecomunicazioni, con l’aumento delle linee telefoniche, il boom della telefonia cellulare e il diffondersi della linea internet.